Paikkaa lohkovaiheen 8 parhaan joukkoon havittelevat keskiviikkoiltana Dortmund ja Barcelona. Molemmilla joukkueilla on 5 kierroksen jälkeen kasassa 12 pistettä ja sarjataulukossa miehitetään peräkkäisiä sijoituksia 3 ja 4.
Viime kaudella Dortmund eteni Mestarien liigassa aina loppuotteluun asti, jossa taipui kuitenkin hyvästä esityksestä huolimatta Real Madridille. Viime kauden finaalipaikka olikin iso yllätys ja melkoista venymistä vaaditaan, mikäli Dortmundissa halutaan sama temppu toistaa. Edin Terzicin päävalmentajapesti päättyi viime kauteen ja nyt Dortmundia kohti euromenestystä johdattaa entinen huippupelaaja, vasta 36-vuotias Nuri Sahin. Pelkkää ruusuilla tanssimista ei Sahinin aikakauden alku ole ollut vaan kritiikkiä on tullut, aiheesta tosin. Pelin taso on heitellyt aivan liikaa ja kontrasti koti- sekä vieraspelien kesken on ollut valtaisaa. Bundesliigassa se on eniten pisteitä kotikentällään kerännyt joukkue saldonaan 6 voittoa ja 1 tasapeli, jota voi myös peliesityksien perusteella pitää ansaittuna. Vieraissa taas esitykset ovat olleen ajoittain jopa todella surkeita ja hyviä vieraspelejä joukkue ei olekaan onnistunut vielä bundesliigan puolella pelaamaan. Vierasrekordi 2 tasapeliä ja 4 tappiota on sarjan heikoimpia. Mestarien liigassa on vieraissa kulkenut hieman paremmin ja saldona on 2 voittoa (Club Brugge & D. Zagreb) sekä 2-5 tappio Real Madridille ottelussa, jota jo kahdella maalilla johdettiin ennen sulamista.
Hieman huolia kotijoukkueelle aiheuttaa topparitilanne, sillä Stuttgartista siirtynyt Waldemar Anton on sivussa ja viikonlopun kierroksella Niklas Sule loukkaantui myös. Emre Can saattaakin löytää itsensä topparin tontilta keskiviikkona. Hyökkäyspäässä Dortmundilta löytyy riittävästi laatua sekä nopeutta haastamaan Barcan korkealla pelaavaa puolustuslinjaa mm. Guirassyn, Malenin ja Gittensin muodossa.
Dortmundin tavoin myös Barcelonassa valmentaja vaihtui kesän aikana. Barca legenda Xavi väistyi ja tilalle palkattiin Hansi Flick. Alkukausi olikin melkoista tykitystä. La ligassa ensimmäiseen 12 otteluun mahtui 11 voittoa ja 1 tappio, mutta viimeisen viiden pelin aikana katalonialaiset ovat ajautuneet jonkinlaiseen minikriisin, sillä saldona noista otteluista on vain yksi voitto. Vielä marraskuun alussa Barcelonan tilanne sarjassa vaikutti todella herkulliselta, mutta omat kompuroinnit ovat antaneet kilpailijoille sauman ottaa saavutettu etumatka kiinni. Madridilaisseurat ovat kiittäneen ja mestaruustaisto Espanjassa on mukavasti tiivistynyt. Mestarien liigassa koettiin ensimmäisellä pelikierroksella vierastappio Monacolle, mutta tuo selittynee pitkälti Barcelonan saamasta aikaisesta ulosajosta. Tuon jälkeen on napattu neljä voittoa putkeen, kruununa 4-1 kotivoitto Bayern Munchenistä.
Pelaajarintamalla Barcelona on selättänyt pahimman loukkaantumissuman ja paluun kentille on tehnyt mm. Lamine Yamal. Barca on mättänyt alkukauden aikana mielettömän määrän maaleja ja Yamalin ohella hyökkäyspään ehdottomia onnistujia ovat olleet Raphinha, joka pelaa elämänsä kautta sekä Robert Lewandowski, jonka parasta ennen päiväys näytti pahasti umpeutuneen viime kaudella. Flickin alaisuudessa Barcelona on pelannut todella korkealla linjalla. Tämä onkin ajattanut vastustajia välillä epätoivon partaalle, kun rohkeat paitsioansat ovat saaneet hyökkääjät juoksemaan jatkuvasti paitsioon. Tässä on toki myös se iskun paikka, johon vastustajat pyrkivät iskemään oikein ajoitetuilla juoksuilla. Sillä kun paitsioansa pettää, niin tilaa linjan takana on valtavasti.
Barcelona lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta ei Dortmund täysin vailla mahdollisuuksia ole. Dortmund dnb (tasapelillä panos palautuu) kohteeseen on markkinoilla tarjolla 2,45 pintaan kertoimia ja kun oma arvioni tuolle on 43,5% niin kotijoukkuetta voidaan pienesti peleille ottaa. Maaliodotusarvo kipuaa 3,60 maalin tuntumaan ja yli 3,5 maalin mennään noin 48% todennäköisyydellä. Ennakon kirjoitushetkellä overin kertoimet pyörivät 2,10 pinnassa, joten totals vetoja ei näillä näkymin otteluun saada.
Kirjoittaja: Mikko Koskenranta @Kossumikko
